L'acronyme SAM signifie Society of Antique Modelers.

Le but de SAM n'est pas de moderniser la construction aéromodéliste ni la technologie des  moteurs. En réalité, dans beaucoup des compétitions SAM les concurrents utilisent des moteurs anciens à étincelle (spark ignition) et à allumage par compression (diesel) qui ont été utilisés pour motoriser ces "Oldtimers" avant le développement de la bougie d'allumage (glow-plug). Les moteurs glow-plug sont cependant autorisés dans certaines classes de compétition SAM, pas nécessairement en raison de leur rendement supérieur, mais principalement en raison de l'offre limitée et du prix souvent élevé des moteurs anciens en bon état de marche.

Le vol "SAM", c'est fondamentalement "Monter et planer". En compétition, la notation se fait par chronométrage du temps de vol, entre le lancement (ou le décollage) et l'atterrissage.
A l'exception de certains événements spéciaux, les modèles ne sont pas jugés sur leur aspect ni la qualité de leur construction.

Après une montée au moteur à une altitude maximale, le vol "SAM", est alors semblable à celui d'un planeur RC en ce que le pilote essaie de profiter des thermiques pour maintenir l'avion en altitude.
L'appareil vole par lui-même et la radiocommande n'est utilisée que pour le contrôle de l'assiette et l'orientation. En règle générale, moins le pilote touche aux commandes, meilleur est le vol (Certains anciens appellent ce type de vol, "RD" ou vol «radio-perturbé"!).